Ses origines

Le dioxyde de carbone (CO₂) est un gaz produit notamment par la combustion du pétrole et de ses dérivés, le charbon et le gaz naturel. Depuis le début de l’ère industrielle, le développement de l’homme s’est accompagné d’une consommation gigantesque des réserves de ces combustibles, qualifiés de fossiles car trouvant leur origine il y a environ 300 à 350 millions d’années. Si le CO₂ est partiellement absorbé par les océans et les forêts, la vitesse d’utilisation par l’homme conduit néanmoins à ce qu’environ 1/3 des émissions annuelles s’accumulent dans notre atmosphère. Outre l’utilisation des combustibles fossiles, la déforestation contribue également à ¼ des émissions annuelles de CO_2. 

Le méthane (CH₄) est émis entre autres par les processus de fermentation de la matière organique, notamment dans les vastes espaces de rizières ou au sein des estomacs des ruminants. Le CH₄ est également lié à des processus industriels comme la fracturation hydraulique pour l’exploitation du gaz de schiste.
Les émissions de protoxyde d’azote ou oxyde nitreux (N₂O) ont aussi cru de manière spectaculaire ces dernières années. Elles proviennent majoritairement de sources agricoles directes liées à l’utilisation des engrais azotés ou indirectes durant le processus de fabrication industrielle de ces mêmes fertilisants minéraux.
Enfin, des gaz organiques contenant des composés halogénés comme le chlore ou le fluor contribuent aussi au réchauffement. Ce sont des gaz qui sont notamment utilisés dans les processus frigorifiques ou dans les aérosols.